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Text File  |  1994-03-25  |  3.3 KB  |  74 lines
  1. <text id=92TT1561>
  2. <title>
  3. July 13, 1992: A Close Call
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1992               
  7. July 13, 1992  Inside the World's Last Eden          
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. THE WEEK, Page 15
  13. NATION
  14. A Close Call
  15. </hdr><body>
  16. <p>Despite restrictions, the landmark Roe v. Wade ruling is upheld
  17. </p>
  18. <p>    No sooner had the Supreme Court announced that it was narrowly
  19. upholding Roe v. Wade, the landmark 1973 case that found a
  20. constitutional right to abortion, than both pro-choice and
  21. pro-life forces were bitterly denouncing it. The decision hewed
  22. carefully to the middle ground between the two groups. Yet,
  23. coming from a court dominated by conservatives, it was actually
  24. a remarkable declaration of judicial independence.
  25. </p>
  26. <p>    Though all three co-authors of the majority decision were
  27. appointed either by Ronald Reagan (Anthony Kennedy and Sandra
  28. Day O'Connor) or by George Bush (David Souter), their decision
  29. proved that presidential efforts to give the high court a
  30. particular ideological tilt can be a very inexact science. In
  31. the past 12 years, Reagan and Bush sent five Justices to the
  32. Supreme Court, enough for a majority, and all were expected to
  33. vote against Roe.
  34. </p>
  35. <p>    Asserting that the very legitimacy of the court's role in
  36. establishing precedent was at stake, the three-Justice opinion
  37. -- concurred in by Harry Blackmun and John Paul Stevens --
  38. stated, "Some of us as individuals find abortion offensive to
  39. our most basic principles of morality, but that cannot control
  40. our decision. Our obligation is to define the liberty of all,
  41. not to mandate our own moral code." Despite this affirmation of
  42. Roe, the court permitted greater restrictions on abortion by the
  43. states. In a 7-to-2 vote, the three were joined by Justices
  44. William Rehnquist, Antonin Scalia, Clarence Thomas and Byron
  45. White (all of whom had scathingly dissented from the affirmation
  46. of Roe) in upholding provisions of Pennsylvania's law. Among
  47. them: a requirement that teenagers show the consent of one
  48. parent or a judge, and another that stipulates a 24-hour waiting
  49. period for a woman after hearing a presentation from her doctor
  50. of alternatives to abortion. The court found that these
  51. restrictions did not impose an "undue burden" on abortion. The
  52. court, however, struck down a provision that would have required
  53. women to inform their husbands.
  54. </p>
  55. <p>    The next legal arena is likely to be state legislatures.
  56. While states will not be able to ban abortion outright, many are
  57. expected to push through restrictions like those in
  58. Pennsylvania. In anticipation, Senate and House committees
  59. immediately approved versions of a Freedom of Choice bill, which
  60. would establish a federal right to abortion. While both chambers
  61. are expected to pass such a bill, Bush is certain to veto it,
  62. ensuring that abortion will be a major issue in the presidential
  63. election. At stake, of course, is the right to name future
  64. Justices -- and as Blackmun, the original author of Roe, pointed
  65. out, the case is only one vote away from being overruled. "I am
  66. 83 years old," he wrote. "I cannot remain on this court forever,
  67. and when I do step down, the confirmation process for my
  68. successor well may focus on the issue before us today."
  69. </p>
  70.  
  71. </body></article>
  72. </text>
  73.  
  74.